恵みを得るエステル（エステル記2:5-16）

⁵ さて、首都しゅとスサに、一人ひとりのユダヤ人じんがいた。名なをモルデカイといった。彼かれはヤイルの子こで、ヤイルはシムイの子こ、シムイはキシュの子こであり、ベニヤミン族ぞくの人ひとだった。

⁶ モルデカイは、バビロンの王おうネブカドネツァルによって、ユダの王おうエコンヤとともに捕とらえられ、エルサレムから連つれ去さられた人々ひとびとの一人ひとりだった。

⁷ モルデカイは、おじの娘むすめハダサ、つまりエステルを育そだてていた。彼女かのじょには父ちちも母ははもいなかったからだ。この娘むすめは姿すがたも顔立かおだちもとても美うつくしかった。エステルの父ちちと母ははが亡なくなったとき、モルデカイは彼女かのじょを自分じぶんの娘むすめとして引ひき取とったのだった。

⁸ 王おうの命令めいれいとおふれが伝つたえられ、多おおくの娘むすめたちが首都しゅとスサに集あつめられて、ヘガイに預あずけられた。エステルも王おうの宮殿きゅうでんに連つれて行いかれ、女性じょせいたちの世話せわをするヘガイに預あずけられた。

⁹ この娘むすめはヘガイの気きに入はいり、彼かれの慈いつくしみを受うけた。ヘガイはすぐに、彼女かのじょに美容びようの手入ていれと食事しょくじを与あたえ、王おうの宮殿きゅうでんから選えらんだ七しち人にんの侍女じじょをつけた。そして、彼女かのじょと侍女じじょたちを、後宮こうきゅうでいちばん良よい場所ばしょに移うつした。

¹⁰ エステルは、自分じぶんがどの民族みんぞくの出でで、どこの生うまれかを明あかさなかった。モルデカイが、それを話はなしてはいけないと命めいじていたからだ。

¹¹ モルデカイは毎日まいにち、後宮こうきゅうの庭にわの前まえを歩あるき回まわった。エステルがどうしているか、彼女かのじょの身みに何なんが起おきているかを知しろうとしたのだ。

¹² 娘むすめたちは一人ひとりずつ順番じゅんばんに、アハシュエロス王おうのもとへ行いくことになっていた。その番ばんが来くるのは、女性じょせいのための決きまりに従したがって十じゅう二にか月げつの手入ていれを終おえたあとだった。美容びようの期間きかんはこう定さだめられていた。六ろくか月げつは没薬もつやくの香油こうゆで、あとの六ろくか月げつは香料こうりょうや女性じょせい用ようの化粧けしょう品ひんで手入ていれをするのである。

¹³ こうして娘むすめは王おうのもとへ行いくことになるのだが、その際さい、後宮こうきゅうから王おうの宮殿きゅうでんへ持もって行いきたいものは、何なんでも望のぞみどおり与あたえられた。

¹⁴ 娘むすめは夕方ゆうがたに王おうのもとへ行いき、朝あさになると第だい二にの後宮こうきゅうへ戻もどされ、側室そくしつたちを管理かんりする王おうの宦官かんがんシャアシュガズの監督かんとくのもとに置おかれた。王おうが彼女かのじょを気きに入はいって名前なまえで呼よばないかぎり、二に度どと王おうのもとへ行いくことはなかった。

¹⁵ さて、モルデカイのおじアビハイルの娘むすめで、モルデカイが自分じぶんの娘むすめとして引ひき取とったエステルの番ばんが来きて、王おうのもとへ行いくことになった。彼女かのじょは、女性じょせいたちを管理かんりする王おうの宦官かんがんヘガイが勧すすめるもののほかは、何なんも求もとめなかった。エステルは、彼女かのじょを見みる人ひとみなに好すかれた。

¹⁶ エステルは、アハシュエロス王おうの治世ちせい第だい七なな年ねん、第だい十じゅうの月つき、すなわちテベトの月つきに、王宮おうきゅうにいる王おうのもとへ迎むかえ入いれられた。